Важной частью волоконно-оптических линий связи (ВОЛС) являются источники оптического излучения. Светоизлучающие диоды (СД) и полупроводниковые излучатели когерентного света - лазерные диоды (ЛД) относятся к активным дискретным элементам волоконно-оптических линий связи. Светоизлучающие диоды в современных системах находят весьма ограниченное применение. Кроме того, к активным дискретным элементам относятся и полупроводниковые фотодиоды, в том числе лавинные фотодиоды.
Передающие оптоэлектронные модули (ПОМ), применяемые в волоконно-оптических системах, предназначены для преобразования электрических сигналов в оптические, которые должны быть введены в волокно с минимальными потерями (рис.1). Промышленностью производятся различные ПОМ, отличающиеся по конструкции, а также по типу источника излучения. Одни ПОМ работают на телефонных скоростях с максимальным расстоянием до нескольких метров, другие передают сотни и даже тысячи мегабит в секунду на расстояния в несколько десятков километров.
Рис. 1. Блок-схема передающего оптоэлектронного модуля
Главным элементом ПОМ является источник излучения. Источник излучения, применяемый в ВОЛС, должен удовлетворять следующим основным требованиям:
- излучение должно вестись на длине волны одного из окон прозрачности волокна (в традиционных оптических волокнах существует три окна, в которых достигаются меньшие потери света при распространении: 850, 1300, 1550 нм);
- источник излучения должен выдерживать необходимую частоту модуляции для обеспечения передачи информации на требуемой скорости;
- большая часть излучения источника должна попадать в волокно с минимальными потерями и иметь достаточно большую мощность, чтобы сигнал можно было передавать на большие расстояния;
- изменения температуры не должны сказываться на стабильности работы источника излучения;
- источник излучения должен иметь приемлемую стоимость.
Существуют два основных типа источников излучения, удовлетворяющие перечисленным требованиям, которые широко используются в настоящее время;
- светоизлучающие диоды (CD)
- полупроводниковые лазерные диоды (LD).
Основной отличительной чертой между светодиодами и лазерными диодами является ширина спектра излучения. Светоизлучающие диоды имеют широкий спектр излучения, в то время как лазерные диоды имеют значительно более узкий спектр (рис. 2). Оба излучающих устройства компактны и хорошо согласуются со стандартными электронными схемами.
Рис.2. Спектры излучения светодиодов и лазерных диодов.