Драйверы принтеров в Windows являются частью операционной системы, а не приложения - поэтому в системе можно найти драйвер практически к любой модели принтера. Поддержка принтера одной модели в операционных системах Windows реализуется по-разному отсюда необходимость устанавливать драйвер принтера для данной операционной системы. Процесс установки драйвера в этих операционных системах практически одинаков. В окне “Панель управления” (Control Panel) есть пиктограмма “Принтеры” (Printers). С помощью этой пиктограммы устанавливаются все локальные, сетевые и даже физически не подключенные к компьютеру принтеры. При установке принтера, который поддерживает несколько языков описания страниц, следует установить драйвер для каждого поддерживаемого языка (PostScript, PCL). Для печати документа необходимо выбирать соответствующий драйвер. Если компьютер подключен к локальной сети, то необходимо установить драйверы всех принтеров, к которым можно получить доступ через сеть. С помощью пиктограммы «Принтеры» в окне «Панель управления» можно просмотреть ресурсы сети и установить соответствующие драйверы принтеров.
В системах Windows можно разрешить совместное использование принтера в локальной сети. В диалоге используя окно свойств принтера, которое состоит из нескольких вкладок, можно изменять определенные группы параметров драйвера принтера. Количество вкладок и находящиеся в них параметры зависят от типа установленного принтера, однако практически для всех моделей принтеров существует одинаковый набор параметров. Чаще всего это размер и ориентация бумаги, выбор лотка с бумагой и количество копий. Многие драйверы принтеров позволяют управлять печатью графики и шрифтов:
- выбор разрешения, поддерживаемое принтером (низкое разрешение обеспечивает более высокую скорость печати и требует меньшего объема памяти);
- выбор типа передачи полутонов для цветного или полутонового изображения (комбинация этого параметра с разрешением помогает добиться наилучшего качества печати изображений);
- управление интенсивностью графического изображения в печатаемом документе;
- выбор в графическом режиме способа растеризации графических изображений (на принтере или на компьютере);
- управление печатью шрифтов TrueType (в окне свойств многих принтеров представлена вкладка «Шрифты»);
- загрузка шрифтов TrueType в виде контурных шрифтов ( драйвер загружает в принтер контуры шрифтов, и принтер самостоятельно выполняет их растеризацию при этом достигается наилучшая производительность печати);
- загрузка шрифтов TrueType в виде растровых шрифтов (драйвер загружает уже растеризированные на компьютере шрифты в принтер, но данный вариант немного замедляет скорость печати, зато при этом требуется меньший объем памяти);
- печатать шрифтов TrueType в виде графики (драйвер загружает уже растеризированные компьютером шрифты в принтер в виде графики, но это самый медленный тип печати, хотя установка данного параметра позволяет устранить проблемы, возникающие при печати документов);
- установка качество печати текста документа (меньшее значение увеличивает скорость печати, но при этом теряется качество текста);
- установить объем памяти, установленной в принтере (при увеличении объема памяти необходимо изменить значение этого параметра);
- установка контроля за использованием памяти принтера (при печати драйвер принтера вычисляет необходимый объем памяти и сравнивает его с установленным в принтере и если вычисленный объем памяти превышает установленный, то печать прекращается и генерируется сообщение об ошибке - при появлении ошибки, связанной с нехваткой памяти, требуется изменить параметры разрешения, передачи графики и шрифтов).