Технология струйной печати предусматривает использование в качестве красителя специальных быстровысыхающих при контакте с воздухом чернил. В процессе печати тонкие каналы (дюзы, сопла) печатающей головки наполнены чернилами. Воздух, в случае проникновения в каналы печатающей головки может привести к высыханию чернил в очень тонких каналах, что приводит к закупориванию каналов и в итоге к выходу из строя всей печатающей головки. Это относится к любым картриджам и любым чернилам для любых моделей струйных принтеров. Поэтому при эксплуатации этих устройств необходимо соблюдение следующих основных правил:
Для предотвращения высыхания чернил, для проведения чистки головки и прокачки чернил в принтере имеется специальная система (подсистема) чернил. Одним из элементов этой системы является специальная подушечка, закрывающая головку и обеспечивающая, таким образом, предотвращение контакта выходных отверстий головки с воздухом. Эта закрывающая "подушечка" находится в правой части принтера и закрывает головку тогда, когда каретка перемещается в крайнюю правую позицию (Ноmе). Поэтому при выключении принтера, в первую очередь, осуществляется перемещение и установка каретки именно в эту позицию.
Однако даже эта закрывающая "подушечка" не спасает головку от высыхания, если принтер выключен в течение достаточно длительного периода времени. Поэтому в рекомендациях по эксплуатации принтеров вы встретите пункт о том. что на принтере необходимо постоянно печатать, т. е. раз в две недели (некоторые специалисты предлагают периодичность раз в неделю) необходимо распечатывать хотя бы встроенный тест головки и обязательно контролировать, что печатают абсолютно все дюзы. Если некоторые дюзы не печатают, т. о. запуская чистку головки (столько раз сколько необходимо) добиваются печати всех дюз.
Чтобы хоть как-то облегчить жизнь пользователям принтеров и снять с них часть забот, инженеры ряда фирм, например Epson, предусмотрели в своих принтерах систему, которая отсчитывает время, прошедшее с момента выключения, и. если это время превышает значение. указанное в программе принтера, автоматически запускается чистка готовки.
Чтобы подсчитывать время, в течение которого принтер не использовался предусмотрен таймер, имеющий возможность питания от батарейки в то время, когда принтер отключен. В качестве такого таймера применяется специальная микросхема, имеющая собственный генератор тактовых импульсов, встроенный счетчик и последовательный интерфейс, предназначенный для передачи значения счетчика микропроцессору принтера. Для питания этой микросхемы при выключении принтера, как уже говорилось, используется литиевая батарея, располагающаяся на основной плате. Кроме того, для задания частоты внутреннего генератор а и запуска счетчика имеется внешний резонатор (кварцевый или емкостной). Этот резонатор стабилизирует частоту генератора, и на его обкладках формируется сигнал синусоидальной формы.