О свойствах тонеров. Технологии, качество и цена.
Высокое разрешение и плавная передача цветовых градаций недостижимы без высококачественного мелкодисперсного тонера, равномерно распределяемого на поверхности фотобарабана и запечатываемого материала. Только сверхмелкие частицы тонера позволяют получать плавные серые переходы, четкие мелкие детали, реалистичность цветных фотографических изображений, и более четкие символы. Наиболее популярная и весьма эффективная, с точки зрения качества печати, тенденция применения композитного тонера, включающего в себя смазочный ингредиент - частицы воска. Это позволяет отказаться от использования масла в термических аппаратах закрепления тонера на бумаге (так называемых «печках» или «фьюзерах»). Преимущества налицо на запечатываемых пленках отсутствуют масляные разводы, исчезает столь не любимая всеми глянцевость отпечатков.
Качество печати лазерного принтера зависит и от параметров окружающей среды. Основным определяющим фактором, влияющим на качество работы тонера в различных аппаратах, принтерах, факсах является влажность воздуха (количество влаги, фактически содержащейся в 1 м³ воздуха). Электрический заряд тонера для принтера находится в прямой зависимости от влажности, а плотность изображения, в свою очередь, определяется электрическим зарядом. Показатель влажности окружающего воздуха (среды) связан с его температурой. Электрическим зарядом тонера для принтера определяется плотность (контрастность) изображения, уровень фона копий и расход тонера. Более высокая температура воздуха, содержит больше водяного пара, и как следствие, выше его влажность. В стандартных монокомпонентных системах (а это большая часть принтеров и копиров моделей Canon и HP) высокая влажность снижает заряд тонера для принтера, замедляет перенос его на фотобарабан, и, как результат, получаем более светлые копии. В то время как, низкий процент влажности, соответственно повышает заряд тонера, в таком случае, получаем более высокий уровень переноса тонера для принтера на фотобарабан и более темные копии. Борьба с зависимостью работы тонера от влажности воздуха, в принципе, многие считают бессмысленной (т. е. корректировать работу картриджа или самого устройства малоэффективно), но ряд фирм используют в своих аппаратах на ролике переноса «режим измерения», который контролирует влажность и корректирует параметры электрографического процесса, что позволяет в некоторой степени уменьшить влияние влажности.
Ведущие компании-производители расходных материалов тратят много времени и средств на испытания тонера для принтера. Технические характеристики одной и той же модели могут значительно варьироваться в разных условиях окружающей среды, а четкие стандарты качества установлены такие, чтобы аппарат функционировал одинаково в любой точке земного шара. В результате, уровень адаптации к окружающей среде у произведенного тонера для принтера максимально возможный.
Разницы нет, каким методом (химическим или механическим) был произведен тонер. Вся суть в наборе определённых функциональных характеристик, таких как размер частиц, электризуемость, текучесть сухого порошка, морфология поверхности, температурные свойства. При условии, если все функциональные характеристики схожи со свойствами оригинального тонера, обычный тонер подойдет в аппараты для химического тонера. Основные свойства тонера – забота поставщиков. Продавцы и конечные пользователи должны интересоваться лишь характеристиками работы тонера. Тем более, нет негативных последствий от использования обычного тонера в аппаратах, разработанных под химический. Машина не разбирается, как тонер был изготовлен и каким методом. Важно только, чтобы у тонера имелись такие же ксерографические характеристики.
Меньший размер частиц тонера обеспечит меньший его расход и лучшее качество печати. Раньше в процессе производства обычного тонера существовали определенные экономические ограничения, накладываемые на размер частиц по причине низкого выхода однородных частиц при сильном размельчении. А технология производства химического тонера дает возможность получить однородный мелкий тонер двумя методами - распыления и эмульгирования. Новые технологии применимы к получению обычного тонера, который, таким образом, уже лучше конкурирует с химическим. По данным исследований стало понятно, что одинаковое поведение частиц тонера гораздо более важный факт, чем метод их производства. Вдобавок, материал-исходник и состав химического и обыкновенного тонеров часто одни и те же.
Производители химического тонера упорно продвигают его с начала появления на рынке, мотивируя такую настойчивость меньшим размером частиц и большей однородностью, что улучшает качество изображения. Фирмы-производители потратили огромные средства на производство химического тонера и его дальнейшее продвижение в этом сегменте рынка. Была проведена значительная маркетинговая компания по позиционированию химического тонера как уникальной разработки. Производители старательно проработали защиту интеллектуальной собственности (разработка и производство химического тонера). Так что остальным специализированным фирмам маловероятно начать разработку такого тонера без нарушения авторских прав.
Но, несмотря на все усилия производителей и преимущества самого химического тонера, обычный тонер остается популярен и достаточно распространён, так как используется во многих машинах. А некоторые компании вообще объявили о производстве и выпуске новых аппаратов, которые будут опять использовать обычный тонер.