СТРУЙНЫЕ ПРИНТЕРЫ. Типы печатающих головок  и характеристики  цветных струйных принтеров.

Основное преимущество струйной печати — ее высокое качество при невысокой стоимости как самого принтера, так и получаемых на нем отпечатков Но струйные принтеры имеют и целый ряд недостатков (которые, впрочем, постепенно устранялись и практически не препятствуют все более широкому распространению принтеров этого типа). Один из основных недостатков струйной технологии печа­ти - было изменение качества печати в зависимости от типа используемой бумаги. Пока ни одному произво­дителю не удалось создать такие чернила, который одинаково хорошо покрывали бы как глянцевую бумагу (или бумагу со специальным покрытием), так и обычную бумагу, используемую в делопроизводстве. В то же время стоимость бумаги со специальным  по­крытием все еще остается довольно высокой. К дру­гим недостаткам струйных принтеров можно отнес­ти неравномерность размеров сопел. Из-за этого при печати участков, имеющих низкую плотность закра­шивания, возможно появление видимых обычным глазом светлых полос. Кроме того, на обычной бумаге жидкие чернила довольно сильно растекаются, что еще может быть приемлемо для обычного текста, но совершенно недопустимо при печати цветных изоб­ражений.

Оптимально использовать струйный принтер, если объем печати составляет  1000-5000 страниц в год. При меньших объемах печати головки будут использоваться редко и будут засыхать и потребуется их замена. Для одних марок замена головки стоит приемлемо, а для других составит  половину цены принтера. При больших объемах печати, выгоднее приобрести лазерный или светодиодный принтер, так как  затраты на расходные материалы для струйного принтера будут чрезмерно большими. Большинство производителей струйных принтеров требует, чтобы картридж после вскрытия был израсходован в течении полугода.

Наиболее распространены струйники четырех фирм: 

• Epson Stylus 
• Canon Bubble Jet 
• Hewlett Packard Desk Jet 
• Lexmark Color Jet 

Принтеры отличаются как технологией печати так и системой команд.

По принципу действия все струйные принтеры можно разделить на три большие группы:

• термические принтеры с твердыми чернилами (принтеры со сменой фазы красителя);
• термические принтеры с жидкими чернилами;
• пьезоэлектрические принтеры с жидкими чернилами.

К первой группе относятся профессиональные ус­тройства, позволяющие получать отпечаток фотогра­фического качества. В качестве чернил такие прин­теры используют краситель с наполнителем на воскоподобной основе. Палочка такого краси­теля заправляется в картридж. В «стакане» картрид­жа находится нагреватель, который переводит чер­нила в жидкое состоя­ние. После этого черни­ла попадают в резервуар, также имеющий нагре­ватель для поддержания жидкого состояния чер­нил в процессе печати. Далее, при печати, не­большое количество чернил в жидком состо­янии попадает непос­редственно в печатаю­щую головку через специальный клапан, и чернила выпрыскиваются на бумагу. Поскольку размеры каж­дой капли очень малы, то, попадая на бумагу, она мгновенно застывает, не успев впитаться. Однако именно из-за того, что чернила практически не впи­тываются в бумагу, поверхность бумаги становится шероховатой. Для того чтобы сгладить этот эффект, на последнем этапе бумага прокатывается между го­рячими валиками. В результате изображение приоб­ретает аккуратный глянцевый вид.

Принтеры второй группы стали наиболее распро­страненными из-за сравнительно простого технологического процесса изготовления сопел головки и вы­сокого качества печати. Жидкие чернила благодаря капиллярному эффек­ту поступают во внутренний резервуар сопла, на од­ной из стенок которого имеется нагреватель. В тот момент, когда необходимо произвести «выстреливание» капли, на на­греватель подается им­пульс электрического тока длительностью в доли се­кунды, и тот мгновенно ра­зогревается Температура чернил, находящихся вбли­зи поверхности нагревате­ля, возрастает до 300°С и переходит из жидкого в парообразное состояние.

Давление резко возрастает и ударная волна буквально «выстрелива­ет» чернила из сопла со скоростью, достигающей в не­которых моделях 100 км/час.  Сразу после этою внут­ри сопла возникает пониженное давление и новая порция чернил втягивается  в резервуар. Благодаря конструктив­ной простоте каждого сопла появилась возможность рас­полагать их значительно плотнее друг к другу, что по­зволило увеличить разреше­ние до 720 точек на дюйм.

К третьей группе принтеров относят­ся те модели, в которых в ка­честве активного элемента   используется пьезоэлемент. Под воздействием   импульса тока в момент “выстрела” пластинка из пьезоэлектрика выгибается, выталкивая чернила из сопла. Длительность такого импульса  -  несколько   микросекунд, а это значительно меньше, чем длительность импульсов, разогревающих нагреватель в термических головках. Поэтому при прочих равных условиях пьезоэлектрические принтеры могут печатать быстрее, чем принтеры с термоголовками. Но из-за технологических сложностей стоимость пьезоэлектрических принтеров несколько выше. Все струйные принтеры Stylus используют пьезоэлектрическую технологию печати, что позволяет получить значительно более высокое качество печати при сравнимых разрешениях. Поскольку картриджем у них является лишь полиэтиленовая банка с чернилами, то фирменные расходные материалы значительно дешевле. Большинство эпсоновских принтеров способны понимать систему команд ESC P/2 (Epson LQ)  - исключение составляют некоторые модели с приставкой Photo - и проблем в таких случаях с ними не бывает.